日本で電気バスが広がらない一番の理由は、ずっと「時間」でした。ディーゼルバスなら数分で給油して一日中走れます。一方、車庫でプラグにつないだ電気バスは、何時間も充電器を（そしてバス自体を）ふさいでしまいます。今週川崎で始まったプロジェクトは、路面電車からヒントを借りてこれを解決しようとしています。ポールの上のパンタグラフが下りてきて、約10分でバスを充電するのです。
プロジェクトの中身
10月15日、川崎鶴見臨港バス、東芝、Drive Electro Technologyが実証を開始し、東京のすぐ南、川崎にある臨港バス塩浜営業所で式典を開きました。国や自治体の関係者も出席しています。役割分担はこうです。
- Drive Electro Technology：臨港バスのディーゼルバス1台をバッテリーEVに改造し、パンタグラフ式充電器を製作。
- 東芝：チタン酸リチウム電池「SCiB」のバッテリーモジュールを提供。超急速充電と長寿命で知られ、1日に何度も強めに充電するバスにぴったりです。
- 臨港バス：実際の運行でバスを走らせ、性能、充電時間、運行効率を測定。
充電器は2026年4月から営業所に設置されています。パートナー各社によると、プラグで数時間かかっていた充電を約10分に短縮できます。
サステナビリティ的にうれしいひねりもあります。充電器の電気は、再利用した東芝SCiB電池でつくった敷地内の蓄電システムから供給されます。このバッファーが、バスが一気に大電力を引き出したときの電力網への負荷をやわらげ、営業所の非常用電源にもなります。
乗れるのはいつ？
試験走行は済みましたが、まだ営業運行ではありません。塩浜営業所発の路線での営業運行は2026年12月ごろの予定。実現すれば、一般の路線バスで定期運行する国内初のパンタグラフ充電EVバスになるとしています。
EV Noteは、このスケジュールが以前にもずれたことを指摘しています。2024年時点の計画では、2025年11月から実証運行を始める予定でした。また、充電器の出力やバスのバッテリー容量、「約10分」がどの充電状態からどこまでなのかも公表されていないと書いています。もっともな疑問なので、答えが出るのを待ちたいところです。
本命は川崎駅の「共用充電器」
営業所の充電器は第一歩にすぎません。臨港バスは、首都圏でも有数のにぎわいを誇る川崎駅東口バスターミナルにもパンタグラフ式充電器を設置し、複数のバス事業者に開放したいと考えています。
路線の終点で数分だけ、短い折り返し時間に充電する。こうすれば、電気バスは巨大で重いバッテリーを積まなくても、ディーゼルと同じダイヤで走れます。この取り組みは、環境省の交通の脱炭素化事業の支援を受けています。パートナー各社がマレーシア・プトラジャヤでNEDOの支援を受けて行った急速充電電気バスのプロジェクトの経験も生かされています。
一方、福井では蓄電池付き急速充電器
同じ週、似たアイデアの充電プロジェクトがもうひとつ動き出しました。福井県若狭町のスーパーセンター「PLANT-2 上中店」で、関西電力、パワーエックス、PLANTが蓄電池付きの超急速充電器をオープンしたのです。
- CHAdeMOポート2口。最大150kW、2台同時なら各最大120kW
- 内蔵蓄電池は358kWh
- 営業時間：8:00〜21:30、駐車無料。予約と支払いはPowerXアプリで
蓄電池を内蔵しているので、店舗は高額な電力系統の増強なしに大出力の充電器を置けますし、自分たちの電力ピークも下げられます。川崎と同じ発想です。電力網とクルマの間に蓄電池をはさめば、急速充電はぐっと導入しやすくなります。
EVX Newsの視点
「電池が電池を充電する」。今週の充電ニュースの裏にある静かなトレンドで、しかも正しい方向です。日本の電力網には余裕がなく、バス会社もぎりぎりで回しています。パンタグラフでの継ぎ足し充電と蓄電池付き充電器なら、新しい変電所を待たずにどちらも電動化を進められます。臨港バスの12月の運行開始がうまくいけば、川崎駅でアイドリングしているディーゼルバスが、一気に前世紀の乗り物に見えてくるはずです。
— EVX News編集部
アイキャッチ画像：川崎鶴見臨港バスのいすゞ・エルガ（EV改造車ではなく、同社のディーゼルバス）。撮影：Fueltank62、出典：Wikimedia Commons、ライセンス：CC BY-SA 4.0。
